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工業革命後，當時男性是主要的勞力來源，因此，酒吧是他們在工廠工作一整天之後的休閒娛樂場所，習慣與同事或朋友到酒吧喝幾杯，排解壓力。另外，這也是與逃避家務勞動或家庭壓力的一種方式。
有位 70 歲的女性受訪者曾在《衛報》分享了她對酒吧的既定印象及過去經驗。酒吧對她來說，曾經只是男性的社交地點，女性在酒吧是不被歡迎的，她工作場合的男性職員在下班後，很常彼此相約到酒吧搏感情，卻不曾邀請女性同事一起。
根據英國媒體報導，至今，還是有些女性認為酒吧是個偏向陽剛、男性導向的公共空間。而原因絕大多數出自：少數男性客人在喝完酒後會提高音量、甚至出現一些帶有侵略性或性別歧視的言論。
不過整體看來，演變到現在，英國酒吧已成為非常普及、是多數民眾會選擇的聚會地點。
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酒吧對英國退休男性有多重要？
就我在酒吧工作的這段日子發現，許多退休後的英國男性習慣獨自到酒吧社交，目的是尋求陪伴及支持。有研究更指出，退休男性前往酒吧，能解決年老男性的社會孤立問題，並且使他們的心理狀態變得更好。
《BBC》報導指出，在一項針對中老年者心理狀態的研究中，發現中老年的男性比女性更容易遇到社會孤立及寂寞的問題；另外，男性也更不會表達他們的情感需求，也較不願意承認他們所面對到的難題。因此，酒精反而有助於這些不善表達言辭的男性，能更敞開心房分享自己的情緒或生活瑣事。
相對而言，中老年女性就有著較為豐沛的社會支持網絡，因為她們過去往往扮演著凝聚家庭的角色，更善於維繫人際關係。
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 酒吧也作為中老年男性宣洩情緒、心事的場所。圖／Shutterstock
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而這個現象很難與人們對陽剛氣質的刻板印象脫離關係。當將「陽剛氣質」與成為「真男人」劃上等號時，表達自己的情緒、脆弱，或是向外尋求幫助的渴望就會被壓抑，這將導致男性較難與家庭或同儕保持互助及深厚的友誼，到了年老時，社會網絡便更為薄弱。
而這群男性客人在酒吧中「輪流替大家買酒」的默契，在無形中也變成了一種合作、互惠和互助的關係，讓這些酒吧常客們建立起特殊的情誼。
與這些酒吧常客的相遇，帶給我既美好又有些複雜的情緒。
看著他們喝著一杯杯的啤酒下肚，聊得越來越開心，直到酒吧打烊為止，踏著不穩卻滿足的步伐回家，令人感到欣慰。雖然我離職後，就很少再回到打工的酒吧了，但有時還是會懷念起在酒吧的喧鬧聲、與客人們的對話，或是同事幫我留的週日烤肉（Sunday Roast）。
酒吧在英國人心中具有無可取代的地位，也有助於凝聚社群，尤其是對退休男性而言，更為重要。
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原作者：芷君／倫敦生活雜記畢業於清大人社及倫敦政經學院的媒體傳播所，大學時期曾至土耳其交換一年。目前在倫敦的廣告行銷公司工作，但持續在摸索人生方向，想找一份能帶給自己意義
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