日語書寫系統
類型意音文字 （漢字）、音節文字 （平假名和片假名）  
語言日本語  
使用時期自4世紀起  
母書寫系統萬葉假名

日語書寫系統  
Unicode範圍U+4E00–U+9FBF 漢字
U+3040–U+309F 平假名
U+30A0–U+30FF 片假名  
ISO 15924Jpan  
注意：本頁可能包含Unicode的國際音標。  

日語書寫系統是指為了用文字來記載日語文章等的系統方法。現代日語書寫系統由幾種文字構成：起源於中國形意文字的漢字，多用在文字的語幹上；表音文字（音節文字）的平假名（文法型式上也常用）和片假名（主要是用於外來語）以及稱做羅馬字的拉丁字母。這些文字體系各自有特定的功能在日常生活中被交互使用著。

以下舉出幾個用日語寫成的單字範例：

漢字平假名片假名羅馬字漢語
私  わたし  ワタシ  watashi  我  
金魚  きんぎょ  キンギョ  kingyo  金魚  
煙草  たばこ  タバコ  tabako  煙草/香煙/煙  

日文單字的配列法不以漢字，而以記載單字發音的「假名」為基礎。通常用於「假名」的排序法有「五十音順」和「伊呂波順」兩種。後者為舊式。漢字會另外以部首來排序。

書寫格式與方向

文字元號寫成四方形，和拉丁文字不同（「i」會比「m」狹窄），每個符號（含標點）保有相同的空間大小。
在傳統日語里，和古典漢文一樣，從上而下書寫，縱行之間由右至左書寫。此種書寫方式反映在現今的文學體裁和漫畫上面。這使得日本書籍等以多種不同的元素列印（仿照西方人所理解的型式），如果看到封面上寫著「從反方向翻閱」，通常這會是本右翻的書。
當遇到一些含有許多羅馬字的特殊文字或記號，經常會仿照西方模式以橫排從左至右書寫，橫排的列由上而下排列。

文字體系

漢字

主條目：日文漢字用漢字書寫的日本名字漢字是指中國文字，「漢」指的是漢族的意思。它們主要被使用在名詞、形容詞和動詞的語干、以及日本的人名。
漢字用來標明每個字具有的意義，可以分解成三種類型：象形文字、表意文字、表音文字。許多漢字組合自數個（通常是兩個）字旁，其中一個是形旁，在漢字里表示主要的意義，依部首排序到漢字辭典里；另一個成對的元素標示出原始的漢字讀音（詳見六書），即使在日語里也通常不會有完全一樣的讀音標示。於是有一部份稱做國字的日文漢字被創造出來，像是「働（dō，工作）」、「辻（tsuji，路口）」、「峠（tōge，山道）」。

假名7至8世紀，貴族在詩歌與文章里使用漢字以符合他們的美學。漸漸地一些用來對應每個日語音節的標準文字因此成形。萬葉假名被用來標註許多艱深的漢字。
這使得假名的教育利用此方法來解釋漢字。這些被高度簡化過的音節文字記號沒有獨立的意義，但表現出讀音與音律組合。日語的音節以時間單位摩拉（モーラ）作為分隔，展現在書寫上，而事實上是被母音的音節所區隔，或是子音跟隨著一個長母音或雙母音，而最後一個音節 n 與促音呈現在日語特有的假名上。
由於文字發展的歷史與書寫方式造成假名變化成平假名和片假名。