一份新發佈的報告指出，在英國大學留學的中國學生正面臨壓力，被要求監視同學，以壓制對中國政府敏感議題的討論。

英國智庫「英中透視」（UK-China Transparency）表示，他們對中國研究領域學者的調查顯示，中國官員曾警告講師避免在課堂討論某些議題。

這份報告發佈之際，英國一項新法律剛生效，要求大學承擔更多責任，維護學術自由與言論自由。

中國駐倫敦大使館稱這份報告「毫無根據且荒謬」，並表示中國尊重英國及其他地方的言論自由。

英國大學監管機構「學生事務辦公室」（Office for Students，OfS）指出，言論自由和學術自由是高等教育的「基本要素」。

根據上周生效的新法，大學必須更積極推動學術與言論自由，即使在與其他國家有合作協議的情況下也不例外。

OfS表示，若大學未履行這些義務，可能面臨數百萬英鎊的罰款。

然而，「英中透視」的報告指，一些大學因過度依賴中國留學生學費，而不願正視中國干預問題。

報告還稱，一些從事敏感研究的中國學者曾被中國政府拒絕簽證；另有學者表示，他們因為在英國從事的工作，致使其在中國的家人遭到騷擾或威脅。

這些敏感議題涵蓋從科技、科學到政治與人文領域，例如中國新疆地區被指控的種族清洗、新冠疫情爆發，或中國科技公司的崛起等。

部分學者報告稱，曾受到訪問學者或其他中國官員，以及孔子學院人員的恐嚇。

孔子學院是在多所英國大學運作的合作機構，由英國和中國的學術機構及中國政府機構共同設立並提供資金，主要推廣中文與中國文化。但它們因被指與中國共產黨有聯繫而受到批評。

OfS行政總裁蘇珊·拉普沃思（Susan Lapworth）早前曾表示，鑑於擔心孔子學院可能對校園言論自由構成威脅，預料這些學院將在新法下受到審查。

OfS已擁有確保大學維護言論自由的權力，包括防範外國政府或機構影響。

這些權力未來將進一步擴展，新設的投訴機制將允許大學員工和訪問講者直接向OfS提出問題。

監管機構還表示，大學應修改或終止任何威脅校園言論自由的協議，包括由外國資助的獎學金或計劃。

BBC獲悉，OfS預期大學對這類合作應保持「適當的質疑」，即使因此損失收入。

中國大使館發言人則稱，中國一向奉行不干涉別國內政的政策。

然而，「英中透視」指出，由學者在調查中提供的回應顯示，有中國學生曾告訴老師，他們被中國官員要求監視同學。

報告還指，其他不同國籍的學生也表示，對於課堂上涉及中國政府敏感議題的討論感到不自在，不願進一步研究這些主題。

英國教育部技能事務大臣沈妙思（Jacqui Smith）表示，任何外國試圖在英國恐嚇、騷擾或傷害個人的行為「都不會被容忍」。

她補充說，政府正與OfS直接合作，支持大學維護言論自由並打擊任何形式的校園騷擾。

她強調，學術自由在英國「領先全球的學府中是不可妥協的」，新法實施已「明確表達」這一點。

她並指出，OfS今年早些時候開出的58.5萬英鎊創紀錄罰款已「警告大學」必須履行保護言論自由的責任，否則將「面臨後果」。

教育編輯布蘭溫·傑弗里斯（Branwen Jeffreys）補充報導。