1918年11月11日，第一次世界大戰結束。中國由於參加協約國集團對同盟國作戰而成為戰勝國，而德國則成為戰敗國，1918年11月13日拆毀了克林德牌坊。

1906年克林德碑明信片

1900年中國爆發義和團運動，時任德國駐華公使的克林德男爵於6月20日上午9時許，從東交民巷使館區乘轎子前往總理衙門交涉回國事宜，行至東單北大街西總布胡同西口處，被巡邏至此的清軍神機營隊長恩海要求停轎盤查，克林德在轎中拔手槍向清軍射擊，被恩海開槍擊斃。
1901年1月16日清政府和西方列強簽訂的《辛丑條約》第一款規定清朝要派遣親王赴德國就克林德被殺一事向德國皇帝道歉，並要求在克林德被殺地點建一座紀念碑。克林德紀念碑於1901年6月25日開工建造，1903年1月8日竣工，位於西總布胡同西口的克林德斃命之處，橫跨在東單北大街上。在落成典禮上，醇親王載灃代表清朝前往碑下致祭。在克林德牌坊的三塊坊心石上分別鐫刻著用德語、拉丁語、漢語3種文字書寫的以光緒皇帝名義下達的對克林德之死表示惋惜道歉內容的諭旨。牌坊之所以叫「碑」，是因為牌坊上掛有一額，上書「克林德碑」（橫者為匾，豎者為額）。

1919年，法國駐北京外交代表會同中國方面，以戰勝國的身份命令德國人將堆放在東單北大街的克林德紀念碑散件運至中央公園（現中山公園），重新組裝豎立，並將原有文字全部除掉，另外鐫刻了「公理戰勝」四字，以作為第一次世界大戰勝利的紀念。這四個字由錢能訓題寫。從此這座牌坊被稱作「公理戰勝坊」。由於在拆毀牌坊的過程中，部分構件損壞遺失，所以重建後的牌坊只有四柱三間三樓。

公理戰勝坊

1952年10月2日，在北京召開了「亞洲太平洋地區和平友好會議」，會議期間確定要將「公理戰勝牌坊」改為「保衛和平坊」。「保衛和平」四字由郭沫若題寫。這就是現在的保衛和平坊。