日本语（日本語、 发音：にほんご（帮助·信息）），简称日语、日文，是一种主要为日本列岛上大和民族所使用的语言，是日本的官方语言。其语言系属有争议，有人认为可划入阿尔泰语系，也有日本学者认为是孤立语言，扶余语系或日本语系。

日语复杂的书写系统是其一大特征，其书写系统包括了日语汉字（大多数的汉字又有音读及训读两种念法）、平假名、片假名三种文字系统，同时也可以以日语罗马字转写为拉丁字母。在音韵方面，除了促音“っ”和拨音“ん”外，开音节（open syllable）语言的特征强烈，且具有音拍（mora）。在重音方面，属于音高重音（pitch accent）。在语序方面，句子由主语、宾语、谓语的顺序构成，属于主宾谓结构，且是具代表性的话题优先语言之一。在形态学（morphology）上，属于黏着语。

在语汇方面，除了自古传下来的和语外，还有中国传入的汉字词。近来由各国传入的外来语的比例也逐渐增加。在对人表现上，日语显得极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有普通和郑重、男与女、老与少等的区别，以及发达的敬语体系。而在方言的部份，以日本东部及西部两者间的差异较大，称为关东方言和关西方言。此外，对于失聪者，有对应日语文法及音韵系统的日本手语存在。

日本语
使用国家及地区  日本等（参考分布一节）   
区域  东亚、大洋洲  
使用人数  约1亿3000万（包含日本在内其他地域）   
排名  9  
语系  有争议，有属于阿尔泰语系或孤立语言等多种论点

日本语族

日本语  

官方地位
作为官方语言   日本（参见“分布”一节）  
管理机构  无
 日本：文化厅文化审议会国语分科会（事实上）  

语言代码
ISO 639-1  ja  
ISO 639-2  jpn  
ISO 639-3  两者之一
jpn – 日语
ojp – 中古日语  

     以日语为主要官方语言     以日语使用社群但非主流
  
注意：本页包含 Unicode 的 国际音标。  

日语写法
日语原文  日本語  
假名  にほんご  
平文式罗马字  Nihongo  

分布

日语的使用范围主要是在日本国内。虽然不论是国内或国外都没有做过有关日语人口数的调查，但一般是按照日本人口计算的。
在日本国内，法令上并没有正式规定日语为日本的官方语言或国家语言，但《裁判所法》（裁判所即法院）第74条规定：“裁判所，使用日本语”[1]。此外，在《文字及活字文化振兴法》中已将“日本语”与“国语”同等看待（第三条第二款：“要振兴文字及活字文化，必须充分的体认到‘国语’是日本文化的基石。”、第九条：“国家，应当尽可能…（中略）…支援将‘日本语’的出版物翻译为外国语言...”[2]）。此外，各级学校的“国语科”所教授的内容是日语。
在日本国外，主要使用日语的有中南美洲（巴西、秘鲁、玻利维亚、多米尼加共和国及巴拉圭等）和夏威夷等地区的日本人移民[3][4][5]，但其中也有很多人在经过三、四代以后就不再说日语了[6]。同时，在第二次世界大战前因甲午战争而强迫接受日本统治长达50年的台湾，因皇民化政策期间，几乎所有的台湾人都要学习日本语，且在台湾使用的台湾闽南语（台语）、客家话及台湾原住民（合称为高砂族）等12族语言也含有大量的日语词汇。
第二次世界大战前日本曾统治的地区，主要包括朝鲜半岛、台湾、中国大陆的一部分（如满洲国、香港）、库页岛及南洋群岛（现在的北马里亚纳群岛、帕劳、马绍尔群岛及密克罗尼西亚），至今还有一部分在当时曾受过日语教育者能够使用日语[7]。
日本国外的日语学习者，韩国约90万人，中国大陆约40万人，澳大利亚约40万人，台湾23万人，亚洲及大洋州地区总计算约235万人。而有进行日语教育的国家，如：马来西亚、新加坡和印尼等约有120个。

书写系统

现代日语的书写系统包括假名、汉字和罗马字，另外日语的音节以时间单位摩拉（モーラ，又叫作拍）作为分隔。

假名

假名为日语的表音文字，主要有平假名、片假名和万叶假名、变体假名几种类型。万叶假名现已不再使用，但是是前两者的雏形。
现代日语中平假名与片假名各有46个清音，分别一一对应。除此之外还有浊音、半浊音、拗音、促音等变化。
平假名为汉字草书的变形，片假名为汉字部首或汉字的一部分的变形，一般情况下两者有各自的使用范围。
下面是以五十音顺排列的日语假名，其他的排列方式还有伊吕波顺。每个单元格中，左边为平假名，右边为片假名，上方为其罗马字（平文式）。

aiueo
a
あ ア  i
い イ  u
う ウ  e
え エ  o
お オ  
Kka
か カ  ki
き キ  ku
く ク  ke
け ケ  ko
こ コ  
Ssa
さ サ  shi
し シ  su
す ス  se
せ セ  so
そ ソ  
Tta
た タ  chi
ち チ  tsu
つ ツ  te
て テ  to
と ト  
Nna
な ナ  ni
に ニ  nu
ぬ ヌ  ne
ね ネ  no
の ノ  
Hha
は ハ  hi
ひ ヒ  hu
ふ フ  he
へ ヘ  ho
ほ ホ  
Mma
ま マ  mi
み ミ  mu
む ム  me
め メ  mo
も モ  
Yya
や ヤ  -  yu
ゆ ユ  -  yo
よ ヨ  
Rra
ら ラ  ri
り リ  ru
る ル  re
れ レ  ro
ろ ロ  
Wwa
わ ワ  -  -  -  wo(o)
を ヲ  
Nn
ん ン  

其中，yi、ye、wi（ゐ）、wu、we（ゑ）五个假名由于口语的变更已经不使用了。wo（を）的发音和 o（お）完全相同。
五十音中的各假名，都可大致按照各假名对应的平文式罗马字发音；除了ra行不读作/r/反而更靠近/l/之外，应使用英语的拼写读音规律。然而具体的发音亦不完全相同，详见下面音韵一节。

浊音和半浊音浊音主要是在清音的右上角添加两点（゛、点々、濁点、或濁 ら）表示、而ha行假名加上一个圆圈（゜、半濁点、或丸）表示半浊音。

AIUEO
Gga
が ガ  gi
ぎ ギ  gu
ぐ グ  ge
げ ゲ  go
ご ゴ  
Zza
ざ ザ  ji
じ ジ  zu
ず ズ  ze
ぜ ゼ  zo
ぞ ゾ  
Dda
だ ダ  di
ぢ ヂ  du
づ ヅ  de
で デ  do
ど ド  
Bba
ば バ  bi
び ビ  bu
ぶ ブ  be
べ ベ  bo
ぼ ボ  
Ppa
ぱ パ  pi
ぴ ピ  pu
ぷ プ  pe
ぺ ペ  po
ぽ ポ

  

拗音日语中使用i列假名加小写ゃ、ゅ、ょ来表示硬腭音，称作拗音。

yayuyo
Kkya
きゃ キャ  kyu
きゅ キュ  kyo
きょ キョ  
Ssha
しゃ シャ  shu
しゅ シュ  sho
しょ ショ  
Tcha
ちゃ チャ  chu
ちゅ チュ  cho
ちょ チョ  
Nnya
にゃ ニャ  nyu
にゅ ニュ  nyo
にょ ニョ  
Hhya
ひゃ ヒャ  hyu
ひゅ ヒュ  hyo
ひょ ヒョ  
Mmya
みゃ ミャ  myu
みゅ ミュ  myo
みょ ミョ  
Rrya
りゃ リャ  ryu
りゅ リュ  ryo
りょ リョ  
Ggya
ぎゃ ギャ  gyu
ぎゅ ギュ  gyo
ぎょ ギョ  
Zja
じゃ ジャ  ju
じゅ ジュ  jo
じょ ジョ  
Bbya
びゃ ビャ  byu
びゅ ビュ  byo
びょ ビョ  
Ppya
ぴゃ ピャ  pyu
ぴゅ ピュ  pyo
ぴょ ピョ

  

在片假名中，除此之外，还可以使用其他列的假名加小写 ァ、ィ、ゥ、ェ、ォ、ヮ来表达外国文字读音。

aiueo
Y      ye
イェ    
W  wi
ウィ    we
ウェ  wo
ウォ  
Vva
ヴァ  vi
ヴィ  vu
ヴ  ve
ヴェ  vo
ヴォ  
S  si
スィ        
Z  zi
ズィ        
Sh      she
シェ    
J      je
ジェ    
Ch      che
チェ  

T  ti
ティ  tu
トゥ      
D  di
ディ  du
ドゥ      
Tstsa
ツァ  tsi
ツィ    tse
ツェ  tso
ツォ  
Ffa
ファ  fi
フィ    fe
フェ  fo
フォ  
Sy    syu
スュ      
Zy    zyu
ズュ      
Ty    tyu
テュ      
Dy    dyu
デュ      
Fy    fyu
フュ    fyo
フョ  
Kwkwa
クヮ  kwi
クィ    kwe
クェ  kwo
クォ  
Gwgwa
グヮ  gwi
グィ    gwe
グェ  gwo
グォ  
注：以前“v”音也曾经在 わ行的片假名上加浊点来表示：ヷ = va，ヸ = vi，ヹ = ve，ヺ = vo，但这种写法现在已经被废止了。

促音使用小体书写的平假名“っ”或片假名“ッ”表示音节突然中断，前一拍的末尾添加后一拍开头的辅音，形成一个促音。促音是一个单独的音节，在念的时候虽然不发音，但是要停顿。
促音通常是中古汉语入声字的残留、在罗马字中则以重复下一字之子音（若无子音、使用h）为表记。例：
“日本”=“日”+“本”；“日”=“にち”（nichi）、“本”=“ほん”（hon）。

当把“日”和“本”放在一起念的时候，“日”的后半个音节“ち”（chi）变为促音。由于过去的日语有过p变h的变化，所以“本”的发生半浊音变化，念为“p”。所以“日本”的日文念法由“にちほん”（Nichi-hon）缩简为“にっぽん”（Nippon念Ni.p-po.n）。

长音日语中有长音，即该假名的元音被拉长为2拍。
使用平假名时，当跟在后面的字母与前一个字母属于同一段时，前面的字母的元音就会变成长音，如おばあさん (お婆さん，obaasan，奶奶)。另外，“え”段字母的后面的“い”及“お”段字母的后面“う”也用来表明长音，发音应为“oo”、“ee”，而不是“ou”、“ei”。例如 けいさつ (警察，keisatsu，警察) 和 しょうねん (少年，shounen，少年)，ke与sho的音都要拉长为2拍。
使用片假名时，长音大多使用“ー”来表示。例如：スクール（學校，sukuuru，学校）
转写罗马字时，长音可以直接加上后接假名对应的英文字母，或在延长的元音上加上一横或一个尖头表示。所以 けいさつ = keisatsu/kēsatsu/kêsatsu、しょうねん = shounen/shōnen/shônen。另外，汉字词中的带-ng鼻音韵尾的词，在转变为日语词汇时也多以长音的形式出现，如 けいさつ (警察)。
要说明的是，日本的一些专用名称，比如东京、大阪、京都，由于它们的名字在英文里已经用了很长时间，所以它们的罗马字的长音一般不特别表示；要表示也只会在字母上方加横线或尖头，如，在写罗马字时，とうきょう (東京) = Tokyo/Tōkyō/Tôkyô，但不是 Toukyou。同样的道理，おおさか (大阪) =Osaka/Ōsaka/Ôsaka，但不是 Oosaka；きょうと (京都) = Kyoto/Kyōto/Kyôto，但不是 Kyouto。
但如是姓氏，将之转化为罗马字时，除上述所说在用横线或尖头外，基本上日本人是会利用“h”来分之为长音。例如：大庭（おおば）将会转化为 Ohba，大野（おおの）将会转成 Ohno。

拨音拨音ん、ン(n)不出现在词头，但要有一拍的发音长度。受其后面音节的影响，其读音也不同。


在た行、だ行、ら行、な行的音节前发/n/音，如みんな（皆，minna，大家）
在ぱ行、ば行、ま行音节前发/m/音，如しんぶん（新聞，shinbun，报纸）
在か行、が行音节前面发/ŋ/音，如でんき（電気，denki，电灯）

假名的演变日本最早出现文字的文物大约是在公元1世纪、那时的日本学者使用汉字来给日语表音、称为“训读”。在这一基础上发展出了万叶假名、最早出现在日本最早的诗歌总集《万叶集》中。这种方式借用了汉语的表音功能而舍弃了其结构性、再加上汉语没有词形的活用和缺少助动词、在公元9世纪先后创造了以汉字正体为蓝本的片假名和以汉字草体为蓝本的平假名、将日本的文字彻底进化到表记文字的时代。

音韵

元音日语中的元音只有5个，以“あ・い・う・え・お”这五个假名来表示。音韵学上，其发音接近
[a] [i] [ɯ] [e] [o]
“う”与英语中的 [u] 不同，是非圆唇元音。但西日本方言中的“う”以及在唇音之后的发音接近圆唇元音。文末的“です”“ます”等尾音会清化、听起来会像[des] [mas]。此外，当元音“い”“う”夹在清音之间，中间的“い”“う”会清化、声带此时不会振动。