阳羡庶民：
制作咖喱用到的香料可预防多种慢性疾病也有抑菌、抗病毒效果，有助新冠患者身体机能恢复。（shutterstock）
许多民众喜欢吃咖喱饭。事实上，咖喱不但让食物更美味，其中的姜黄素还可以提高人体免疫力，促进消化和新陈代谢，具有抗癌等功效。研究亦发现，制作咖喱用到的香料可预防多种慢性疾病，同时也有抑菌、抗病毒的效果，有助于长新冠患者身体机能的恢复。
人们常说“人如其食”（You are what you eat），饮食不只是营养转化成热量，为人提供体力、增长体重这么简单。一个人吃了什么，就会影响到自己。因此饮食中的营养组成，与一个人的身体健康状态，有着极为密切的关系。
世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC)公布的数据显示，2020年印度新发癌症的比例为6.9%，远低于美国的11.8%及中国的23.7%。我们不妨从印度人的常见食物咖喱来一探究竟。
香气浓郁的咖喱，其实内含许多具有药用价值的香料。而“咖喱”的本意，指的就是集合各种香料烹煮而成的菜肴。由于可以用来制作咖喱的香料多达上百种，因此每个人都可以依照个人的喜好，选用不同比例的香料，调制出独具自己风格的咖喱。因此衍生出的配方多得惊人，有一本关于烹调咖喱的书，名字就叫“660种咖喱”（660 Curries）！
印度咖喱最主要的香料是姜黄，其它常见香料还包括丁香、肉桂、小豆蔻、芫荽籽。
姜黄
姜黄：
姜黄中的姜黄素是有效的抗氧化剂，能减少动脉粥状硬化。许多研究指出，姜黄素具有抑制血小板的凝集、降血脂和降血糖的功能，能预防心肌梗塞。
近期关于姜黄素对COVID-19
治疗的研究结果发现，轻症与重症感染者在使用姜黄素治疗后，发烧、咳嗽、呼吸困难及肌肉酸痛等症状有明显改善，患者的血氧浓度可以维持在较佳水平，肺纤维化问题、住院时间和死亡率都显着减少。“1”此外，患者在确诊后出现的味觉和嗅觉障碍，也有明显改善。
有研究指出姜黄素能降低乳癌、肺癌、大肠直肠癌及摄护腺癌的发生率。美国癌症学会也在网站上刊出了姜黄的防癌研究成果。
美国洛杉矶加利福尼亚大学的实验结果表明，服用姜黄素的人的记忆力和注意力皆较佳，情绪也有轻微改善。
姜黄中的桉油精及姜黄酮等精油成分，具有杀菌、抗菌作用，而姜黄素对于先天性过敏症及鼻炎等亦有效。
小豆蔻
小豆蔻：
小豆蔻是印度咖喱其中的一种常见香料，可以促进心脏健康。印度中央食品技术研究所研究发现，在喂食小豆蔻油的大鼠中，总胆固醇减少了31%，而低密度脂蛋白（LDL）胆固醇则减少了44%，血清甘油三酯明显减少42%，肝脏甘油三酯减少33%。其它动物实验还发现，小豆蔻中的抗氧化酶有可能保护心脏免受氧化，并在高脂肪或高胆固醇饮食中控制胆固醇水平。
此外，小豆蔻还有抑制肠道中致病菌的作用，同时能保持有益细菌不受伤害。由于过度使用抗生素会导致耐药性细菌的发展速度过快，这一作用便显得更为重要。亦有研究表明，小豆蔻提取物在动物实验中将胃部病变减少约70%。
肉桂
肉桂：
有研究发现肉桂提取物令糖尿病前期患者的血糖降低，血液中的抗氧化物质增加。
美国农业研究局发现，肉桂的提炼物质可以防止创伤性脑损伤，或是预防中风后经常发生的脑细胞肿胀。
一项动物研究发现，服用肉桂后产生的一种化学物质“苯甲酸钠”（Sodium benzoate）能够进入脑部，保护神经元，使患帕金森综合症
的小白鼠，神经传递素的分泌正常化，有效改善运动功能。
丁香
丁香：
丁香中活跃的疗愈成分丁香酚，具有抗菌、抗炎作用，可以抑制牙龈疼痛，也有抗氧化和抗衰老等功效。
芫荽籽
芫荽籽：
有研究指出，香菜种子具有消炎的特性，可以帮助受关节炎之苦的人舒缓疼痛。
研究发现芫荽籽油有很强的抗菌活性，对常见消化系统疾病“肠易激综合症
”患者的腹胀、腹泻和便秘等症状有明显的改善。此外，芫菨还有助于控制糖尿病及降低胆固醇等功效。
如今咖喱已经在世界普遍传开，而且不同地方还形成了自己地方特色的咖喱。例如，咖喱在18世纪就出现在英国的食谱里面，到18世纪末已经可以在市面上买到。
虽然咖喱美味又有很多有保健作用的香料，不过台湾营养师李婉萍提醒，如果选择市面上的咖喱酱包，里面的姜黄等香料比例偏少，油脂和热量高，对提升免疫力可能没有太大帮助之外，还可能变肥胖。她建议可以自己购买一些香料，用油炒过后，加入食材翻炒，再加入咖喱粉和水，就可以做出比较健康的咖喱啦。
其实香料并非印度菜独有，其它菜式也会用到不少香料。大家可以累积更多关于香料的知识，了解香料的营养价值之后，灵活运用到自己的每一餐中。
